Ibland räcker det med en vanlig dag – pendling, öppet kontorslandskap, notiser, ett par snabba beslut – för att kroppen plötsligt känns spänd och tankarna svåra att samla. Det kan vara ett tecken på överstimulering: att mängden intryck blivit större än det just då finns förmåga att bearbeta.

Alla kan bli överstimulerade om intrycken blir tillräckligt många. För vissa händer det oftare, eller efter mindre än vad som kanske "borde" krävas. Det är inte ett tecken på svaghet, utan snarare på att nervsystemet har fått mer att hantera än det hinner sortera i stunden.

Vad överstimulering egentligen handlar om

Överstimulering är inte en diagnos utan ett tillstånd som kan drabba de flesta ibland. Hjärnan tar hela tiden emot intryck – ljud, ljus, rörelse, känslor, information, beslut – och bearbetar dem i bakgrunden. När mängden intryck överstiger det som går att bearbeta i lugn takt, kan systemet gå in i något som liknar överbelastning.

Det kan komma av ett enda starkt intryck, som ett högljutt larm, men oftare handlar det om att flera saker byggs på varandra under en dag utan tillräckliga pauser emellan.

Vanliga källor till överstimulering

Det som triggar överstimulering varierar från person till person, men några vanliga exempel är:

höga eller flera samtidiga ljud
starkt eller blinkande ljus
att flera personer pratar samtidigt
lång tid framför skärmar
livliga sociala miljöer
sömnbrist
allmän stress eller tidspress
många beslut som ska tas efter varandra
brist på pauser under dagen

Var och en av dessa kanske inte känns särskilt jobbig för sig. Problemet uppstår ofta när flera av dem staplas på varandra, till exempel en dag med dålig sömn, ett stökigt kontor, många möten och skärmtid ända in på kvällen.

Signaler på att det blivit för mycket

Kroppen och tankarna brukar signalera på flera sätt när intrycken blivit för många. Det kan visa sig som:

irritation eller kort stubin, ibland över småsaker
mental trötthet, svårt att tänka klart
svårt att fokusera eller hålla tråden i ett samtal
ett starkt behov av att dra sig undan
huvudvärk eller en kropp som känns spänd
en känsla av att allt bara blir för mycket på en gång

Det är lätt att tolka de här signalerna som att man är på dåligt humör eller inte orkar med vardagen, men de kan lika gärna vara ett tecken på att nervsystemet ber om en paus.

Ett exempel från vardagen

Tänk dig en förälder som hämtar barn efter en arbetsdag full av möten. På vägen hem ringer telefonen, barnet pratar högt om sin dag, och hemma väntar disk, matlagning och en påminnelse om något som ska betalas. Vid middagen känns tålamodet plötsligt helt slut, trots att ingen enskild sak var särskilt stor.

Det är inte nödvändigtvis ett tecken på att föräldern hanterar situationen dåligt. Det kan lika gärna vara ett tydligt exempel på hur intryck som byggs på varandra under en dag till slut blir för mycket, utan någon paus för att landa emellan.

Praktiska sätt att hjälpa hjärnan att varva ner

Det går sällan att ta bort alla intryck, men det går ofta att minska trycket lite i taget. Några saker som kan hjälpa:

Minska antalet samtidiga intryck. Stäng av en skärm, sänk volymen eller gör en sak i taget istället för flera.
Ta pausen tidigare än du tror att du behöver. Att vänta tills man redan känner sig helt slut gör återhämtningen svårare.
Sänk ljud och ljus när det går. Ett tyst rum eller dämpad belysning kan ge nervsystemet en chans att sjunka ner.
Gå undan en kort stund. Fem minuter för dig själv, till exempel på en toalett eller ute, kan räcka för att bryta ett mönster som byggts upp.
Prioritera sömn där du kan. Trötthet gör tröskeln för överstimulering lägre.
Skapa små övergångar mellan aktiviteter. Några tysta minuter mellan jobb och hem, eller mellan möten, kan minska hur mycket som staplas på varandra.

Ingen av delarna löser allt på egen hand, men tillsammans kan de minska hur ofta dagen känns övermäktig.

Det handlar inte om att tåla mindre

Att bli lättare överstimulerad än andra betyder inte att man klarar mindre av livet. Det kan snarare handla om att nervsystemet reagerar tidigare och tydligare på mängden intryck, vilket också kan gå hand i hand med att lägga märke till mycket, känna djupt eller vara noggrann. Du kan läsa mer om det sambandet i Är du högkänslig? När känslighet är en styrka – inte en svaghet.

Orsakerna bakom överstimulering kan också se olika ut från person till person – ibland handlar det om tillfällig stress och sömnbrist, ibland om ett mer stabilt drag hos personen. Om upplevelsen av att bli överväldigad är återkommande eller stör vardagen mycket kan det vara bra att prata med vårdcentralen eller ringa 1177, för att få hjälp att förstå vad som ligger bakom.

Ett lugnt nästa steg

Nästa gång dagen känns övermäktig, prova att fråga dig själv vilka intryck som faktiskt har staplats på varandra. Du behöver inte lösa allt på en gång. Att ta bort eller sänka ett enda intryck – ljudet, ljuset, eller bara några tysta minuter för dig själv – kan vara nog för att ge hjärnan lite andrum. Vill du gå vidare och läsa om olika sätt att återhämta sig efter en tung dag finns mer i hur återhämtning fungerar när hjärnan fått för många intryck.

Av MittPsyke-redaktionen